NASA jagas fotosid kraatrist, mille SpaceX rakett kukkudes tekitas

NASA jagas Lunar Reconnaissance Orbiteri (LRO) jäädvustatud pilte Kuu uuest kraatrist, mis tekkis 5. augustil pärast SpaceX-i Falcon 9 raketi ülemise astme kokkupõrget Kuu pinnaga. Rakett startis 2025. aasta jaanuaris.

Kraatri tekitanud SpaceX Falcon 9 raketi ülemine osa kaalus umbes 4000 kilogrammi.

Kraatri pildistamiseks pidid NASA insenerid LRO-d kallutama, et kaamerad sihtmärgile suunata. Umbes 60 miili ehk 97 kilomeetri kõrgusel Kuust möödunud LRO teeb ümber Kuu ühe tiiru ligikaudu kahe tunniga, kuid konkreetse piirkonna uuesti pildistamiseks tuli oodata kuus päeva.

Täpsus oli kriitiline: kui kaamera oleks pildi teinud vaid kümme sekundit liiga vara või hilja, oleks sihtmärk nihkunud umbes 16 kilomeetri võrra.

Erinevate nurkade ja valgustingimuste abil said teadlased kraatrist üksikasjalikuma ülevaate. NASA andmetel on kraatri läbimõõt umbes 60 jalga ehk 18 meetrit ning selle sügavus jääb alla kümne jala ehk kolme meetri.

Fotodel on näha kraatrist lähtuvad heledad ja tumedad kiired. Tumedamad alad koosnevad pinnamaterjalist, mida on pika aja jooksul muutnud päikesetuul, kosmiline kiirgus ja mikrometeoriidid. Kokkupõrge paiskas selle vanema materjali uuesti pinnale, samal ajal kui kraatri ümbruse heledamad alad pärinevad sügavamalt Kuu pinnasest ja on seetõttu värskemad.